| 世界樹のコアにいたのはイグドラシルの
、ロイヤルナイツであるマグナモンとデュナスモンの三名だった。 はふと手を止め、マグナモンをじっと見つめはじめた。勿論彼にはそれが居心地悪く、横目で彼女を見やっていたが、ついに口を開いた。 「イグドラシル、その、何か用でしょうか」 その言葉には楽しそうな表情を浮かべるとこう言った。 「マグナモンはぴかぴかだよね」 stargaze 「へ？ はあ……」 意外な発言に、マグナモンはあぜんとして、思わず自分の装甲を見る。超金属、クロンデジゾイドでできたそれはたしかに金色。だがやはり彼女の発言は唐突過ぎる。 「うん、星みたい」 「星……ですか」 そう言うとは何かにひらめいたようで、あ！ と声を上げる。そして嬉しそうにマグナモンの顔を見上げて口を開いた。 「星見に行こうよ！ 今丁度いい頃じゃない？」 「今から？ 仕事は無いのですか？」 大丈夫！ といった彼女は、はしゃぎながらデュナスモンの元へと行くと、一言二言交わすだけですぐに戻ってきて、そのまま「ほら！」とマグナモンの手をぐいぐいと引っ張った。 「日没ちょっと前がいいんだよ！ 早く行かないと！」 彼がうなずく前に、は外に向かって走り出した。 「うっわあー！ やっぱりきれいだね！」 ほらほら、とはマグナモンの手を引き、もう片方で夜空に瞬く星を指差す。 「あ！ ねえねえ、もうちょっと近くまで行ってみようよ！」 「イグドラシル、飛べるのですか？」 頬を紅潮させる彼女だったが、その言葉を聴いた途端にその表情は曇る。そして、自身に言い聞かせるように「そうだ、私飛べないんだった……」とつぶやいた。 がっかりしているの様子を見て、マグナモンは遠慮がちに口を開いた。 「宜しければ、俺が乗せていきましょうか」 は満面の笑みで彼に抱きついた。 「うわあ……」 感嘆の声を漏らす自身の主につれて、マグナモンも夜空を仰ぎ見た。 「……きれい、ですね」 「届きそうだよね」 まあ届かないんだけどね、と笑って、は星空に伸ばした手をすぐに引っ込める。 「いいや、星みたいなマグナモンがいてくれるなら」 どんなことを言うかと思いきや、飛び出てきたのはその言葉。今日は彼のペースが狂うばかりだ。その一方のはまた夜空を仰ぐと、「あ」と小さく声を上げた。 何か起こったのかと彼女を見るのだが、ただ目を瞑るだけで、マグナモンは空ととを交互に見た。 「願い事！ 流れ星って、願い事を叶えてくれるらしくってね」 目を開いたがぱっと笑って、「流れる間に三回願い事を言うんだよ」と言うと、マグナモンは目を見開いて驚いた。 「すごいですね！ どういう仕組みなんですか、イグドラシル！」 興奮気味にたずねてくる彼だったが、所詮そんなのは人間界特有の迷信である。は答えにつまり、「あー、え、っと……」と言いよどみながら、ようやくのことで口を開いた。 「あ、あの、迷信って言うか、占いって言うか……」 いざ言ってみるとやはり申し訳なくなって、はまた口ごもる。ちらりと見てみるとマグナモンは残念そうな表情だ。するとふと、彼女は何かを思いついたのか、「あ、でもね」と話を続ける。 「迷信に頼りたくなるほど、星に祈りたくなるほど、かなえたい願いがあるんだよ。困ったときの神頼み、ってやつに似てるかなあ」 「……『神』、が？」 「あ……」 自分が神なのに、「神頼み」。自分が自分に祈るなんて、おかしなことだった。とマグナモンは顔を見合わせると、二人で声を上げて笑った。 「そう言えば、そうだった！」 「そこまでして叶えたい願いって何ですか、イグドラシル」 彼女は笑い涙を手の甲で軽くぬぐうと、「内緒」と言って苦笑して、また空を見た。 「……もうそろそろ、皆が帰ってくるね。私がいないと心配かけちゃうし、帰ろうか」 「そうですね、あいつらは心配性だから」 特にオメガモンとデュークモンが、と付け加えると、はくすりと笑った。 ゆっくりと下降していき、世界樹はまた大きく目の前にそびえる。はそれをゆるりと見やると、「マグナモン」と小さく呼んだ。 「なんですか、イグドラシル？」 「本当にありがとう、わがままをきいてくれて」 そして、ぎゅう、と首周りに抱きつく。マグナモンは硬直して息を呑んだ。その時間は長かったか短かったか。腕を解くとはまたにこりと笑って「さ、帰ろう」と言った。 （ずっと皆と一緒にいられますように！） 「取ってきましょうか」ってまじめに言うシーンも考えてたのですが。 下をさらに反転するとおまけ。 「今度は月に行ってみる？」 皆のいないときにさ、と期待のこもった目で言うに、マグナモンは「暇なときに」とあいまいに返した。 （ロイヤルナイツとして、こういうときは素直に喜んでいいのか？ 公私混同……か？） |